Die Kaktusfeige ist die Frucht, mit der wir am meisten arbeiten. Aus ihr entstehen unsere Konfitüren und Cremes, unsere Liköre und unsere Gins. Sie ist die Frucht einer Feigenkaktee, Opuntia stricta var. dillenii, und keine kanarische Pflanze, so sehr sie heute auch danach aussieht. Die Pflanze nennen wir tunera, du wirst aber auch chumbera und andere Namen hören; die Frucht heißt tuno indio, und das wechselt je nach Insel, higo pico, penca india, higo tinto…
Alle Kakteen stammen ursprünglich aus Amerika, und die Opuntia Dillenii kommt aus der Karibik, den Küsten Mexikos, den Antillen, Mittelamerika. Nach 1492 überquerte sie auf Schiffen den Atlantik.
Ab 1825 wurden auf den Inseln in großem Stil Feigenkakteen gepflanzt, um Cochenille zu züchten, das Insekt, aus dem Karmin gewonnen wird. Es wurde ein bedeutender Wirtschaftszweig und bis in die 1870er Jahre das wichtigste Exportgut der Inseln.
Mit den Anilinfarben brach der Markt binnen weniger Jahre zusammen, und die Plantagen wurden aufgegeben. Die Feigenkakteen blieben, und die Dillenii breitete sich von allein bis in die küstennahen Tieflagen aus, wo wir sie heute ernten.
Feigenkaktee mit Früchten im richtigen Erntemoment – Lanzarote
Die feinen Stacheln
Jeder weiße Punkt ist eine Areole. Aus ihr wachsen die Glochiden: winzige Widerhaarhärchen, die sich bei der leisesten Berührung lösen.
Geerntet wird mit Handschuhen, Zangen, Stiefeln und komplett bedecktem Körper. Es hilft nichts. Der Wind und die eigene Bewegung tragen sie überallhin – auf die Kleidung, die Arme, ins Gesicht –, und unter der Haut sind sie unsichtbar: manchmal dauert es ein, zwei Tage, bis sie herauskommen.
Den langen Stacheln weicht man aus. Diesen nicht.
Wir bauen sie nicht an, gießen sie nicht und düngen sie nicht. Sie ist einfach da.
Opuntia dillenii steht seit 2013 im spanischen Verzeichnis invasiver gebietsfremder Arten. Sie breitet sich von allein aus, über trockenen Boden, auf dem kaum etwas anderes wächst.
Das macht uns nicht zur Lösung eines ökologischen Problems – das werden wir nicht behaupten. Es erlaubt uns, mit einem Rohstoff zu arbeiten, der bereits auf den Inseln ist, statt einen anderen einzuführen.
Dieses Rot sind Betalaine: die Pigmente der Frucht selbst. Beim Tuno indio ist die Farbe nicht zugesetzt, sie ist die Frucht.
Eine Studie des CIAL (CSIC-UAM) und des ICIA identifizierte sechzig Verbindungen – Betalaine und phenolische Verbindungen – in dieser Art. Wir haben Früchte und Proben aus unserer Produktion dafür beigesteuert und den XI. Internationalen Kongress über Kakteen als Lebensmittel 2025 auf Teneriffa gesponsert.
Drei Ernten im Jahr. August und September bleiben fast leer: keine neuen Früchte.
Die Früchte kommen von Teneriffa, Gran Canaria und Lanzarote — und der Name wechselt mit ihnen.
Jeder Zyklus dauert neunzig bis hundert Tage. Zusammen füllen die drei das Jahr.
Süß, aber wenig. Näher an Melone und Feige als an einer tropischen Frucht. Nicht sauer und nicht exotisch.
Und sie hat Kerne. Viele. Wer sie frisch isst, isst sie mit.
In unseren Produkten sind keine Kerne: Sie werden bei der Verarbeitung abgetrennt. Übrig bleibt ein Nebenprodukt voller Kerne.
Wir untersuchen, wie sich daraus Öl gewinnen lässt, und wir wollen Tuno indio auf Lanzarote biologisch anbauen, um weniger von Dritten abhängig zu sein. Eine Opuntie braucht Jahre bis zur ersten Frucht, das rechnet sich in Jahren, nicht in Monaten.